Phénomène physique lié au caractère élastique de la surface de tout liquide, et au fait que sa propagation est facilitée par le rapprochement des parois qui l'entourent.
Illustration de ce phénomène : si l'on plonge un tube de verre très fin dans de l'eau, celle-ci monte dans le tube nettement plus haut que le niveau du liquide à l'extérieur du tube.